美術館概要
国立西洋美術館は、第二次世界大戦後の日仏間における松方コレクションの寄贈返還を直接の契機として設立された、西洋美術を専門に扱う国立美術館である。実業家・松方幸次郎は1910年代後半から1920年代にかけて欧州で多数の美術作品を収集し、日本で公開する「共楽美術館」の建設を構想したが、経済恐慌と川崎造船所の経営危機により計画は実現せず、日本へ運ばれていた作品も散逸した。パリに残された作品群は第二次世界大戦末期にフランス政府の管理下に置かれ、1951年のサンフランシスコ平和条約によってフランス国有財産となった。
日本政府は平和条約調印時から返還を働きかけ、1953年、フランス側は東京にフランス美術を展示する美術館を設けることを返還の条件として提示した。同年、日本政府は「フランス美術館（仮称）」の設置準備を開始し、1954年には上野公園に国立美術館を新設することを決定。1955年には建築設計者としてル・コルビュジエを選定し、日本側協力者に坂倉準三、前川國男、吉阪隆正を置いた。1959年1月に日仏両政府間で松方コレクション寄贈返還の正式調印が行われ、同年4月に国立西洋美術館が制度上発足、6月に一般公開を開始した。美術館そのものが、松方による西洋美術公開の構想と、戦後の日仏間の外交・文化交流の過程から成立した施設である。
開館後は、寄贈返還された松方コレクションを核としながら、ルネサンス以降の西洋美術作品を継続的に収集し、中世から20世紀半ばまでの西洋美術を展望できるコレクションへと発展した。1979年には新館、1997年には企画展示館を増設し、常設展示と国内外から作品を借用する企画展の双方を展開。2001年には国の直轄施設から独立行政法人国立美術館が設置する美術館へ移行した。松方幸次郎による西洋美術公開の構想と、戦後の日仏交渉によって成立したという二つの背景を持ち、西洋美術の収集・保存・調査研究・公開を担う日本唯一の国立美術館として現在に至っている。
運営方針・館の特徴
フランス政府から寄贈返還された松方コレクションと、西洋美術に関する作品・資料を収集・保存して鑑賞機会を提供するとともに、それらに関する調査研究を行うことを館の役割としている。西洋美術全般を対象とする国立美術館として、常設展示・企画展、作品・資料の収集、保存修復、調査研究、教育普及、出版等を実施。常設展示では西洋美術史の流れを概観できる構成を基本としつつ、所蔵品を用いた「コレクション・イン・フォーカス」などを通じて調査研究成果も公開している。
運営体制の特徴
独立行政法人国立美術館が設置・運営する国立美術館。1959年の開館時は文部省の施設として設置され、1968年の文化庁発足後は文化庁附属機関、のち施設等機関となった。2001年4月、独立行政法人国立美術館の発足に伴い、同法人が設置する美術館へ移行した。現在、国立西洋美術館には総務課、学芸課等が置かれ、法人全体は文化庁が所管している。
収蔵品の特徴
コレクションは、1959年にフランス政府から寄贈返還された370点の松方コレクションを核として形成された。松方コレクションは印象派を中心とするフランス近代絵画とオーギュスト・ロダンの彫刻を主要部分とするが、開館後は毎年の購入や寄贈によって対象年代と地域を拡大してきた。現在は、中世から20世紀半ばまでの西洋美術の流れを体系的・通史的に示せるよう、時代・地域を考慮して収集を進めている。近年は女性作家の作品も積極的に収集し、松方旧蔵作品についても調査研究の成果を踏まえて収集。版画ではヨーロッパ版画史を通覧できるよう、様式・主題の異なる作品を系統的に収集している。
所蔵分野は絵画、彫刻、素描、版画、写本、工芸などで、公式サイトでは約6,000点を所蔵するとしている。所蔵作品データベースでは、一部の参考作品等を除くほぼ全作品について、作品情報、来歴、展覧会歴、文献歴等を公開している。
建築の特徴
1959年の本館
本館はフランスの建築家ル・コルビュジエの設計、日本側では坂倉準三、前川國男、吉阪隆正らが監理にあたり、1959年3月に竣工した。鉄筋コンクリート造、地上3階・地下1階。中央の19世紀ホールからスロープで上階へ導き、四角い螺旋状に展示空間を展開する構成には、ル・コルビュジエが構想した「無限成長美術館」の考え方が表れている。2007年に国の重要文化財に指定された。
新館・企画展示館
収蔵品の増加に対応するため、前川國男建築設計事務所の設計による新館が1979年5月に竣工。さらに企画展のための企画展示館が1997年12月に完成した。1998年には本館の耐震改修・免震化を含む工事を終え、本館・新館をリニューアルオープンしている。
世界文化遺産と前庭整備
2016年、本館と園地を含む敷地は、7か国17資産で構成される「ル・コルビュジエの建築作品―近代建築運動への顕著な貢献―」の構成資産としてユネスコ世界文化遺産に登録された。登録時には、開館後の改変によって前庭におけるル・コルビュジエの当初の設計意図が一部失われていることが指摘されたため、2020年10月19日から2022年4月8日まで全館休館し、前庭のリニューアルと企画展示館の設備・防水工事を実施。2022年4月9日に再開館した。