美術館概要
台東区立書道博物館は、洋画家・書家の中村不折が40年余にわたり収集した中国・日本の書道史研究に関わる資料を保存・公開するため、自宅敷地内に設けた私設博物館を起源とする。不折は日清戦争従軍時に中国の書の古典と接したことを契機に書道研究を深め、甲骨、青銅器、石碑、墓誌、拓本、経巻、文人法書などを収集した。コレクションの購入費と博物館建設費は自身の絵画・書作品の潤筆料から賄い、1936年11月3日に根岸の地で書道博物館を開館した。現在の館もこの日を開館日としており、2026年11月3日に開館90周年を迎える。
開館後は中村家によって約60年間維持・保存された。1945年4月の空襲では不折の居宅と蔵が焼失した一方、鉄筋コンクリート造の博物館と収蔵資料は焼失を免れた。1995年12月、中村家から建物とコレクションが台東区へ寄贈され、区は既存本館を保存しながら新たな展示施設である中村不折記念館を整備。2000年4月、「台東区立書道博物館」として再開館した。私設館から区立館への移行を経ているが、同じ根岸の敷地、中村不折が形成したコレクション、書道史研究資料を公開する専門博物館としての性格が継承されている。
現在は、本館で甲骨文や青銅器、石碑など文字を刻した金石資料を常設展示し、中村不折記念館では碑拓法帖、経巻文書、文人法書などをテーマに沿った企画展・特別展で紹介している。不折自身の洋画・書・日本画、フランス留学時代の資料や文人との交流資料も収蔵・展示対象となる。約16,000点に及ぶコレクションと、不折が博物館を創設した場所・建物を一体として伝える専門博物館となっている。
運営方針・館の特徴
書道博物館は、博物館資料の保管・展示、資料に関する調査研究を行い、文化財の活用を通じて区民文化の向上と芸術文化の育成・振興を図る施設として運営されている。
展示は、本館における金石資料の常設展示と、中村不折記念館における企画展・特別展を組み合わせる構成。漢字の成立や書法の歴史を、紙に書かれた書だけでなく、甲骨、青銅器、石碑、墓誌など文字を刻した資料からたどることができる点を館自身が特徴としている。中村不折の作品・関係資料を紹介する記念室も設けている。
運営体制の特徴
設置主体は台東区。現在は公益財団法人台東区芸術文化財団が指定管理者として管理運営している。現指定期間は2025年4月1日から2030年3月31日まで。書道博物館のほか、したまちミュージアム、一葉記念館、朝倉彫塑館、旧東京音楽学校奏楽堂も同財団が指定管理者となっている。
台東区の行政組織上は文化産業観光部文化振興課が所管し、同課と公益財団法人台東区芸術文化財団が連携して文化施設を管理運営する構成。指定管理業務では、博物館資料の保管・展示、調査研究、文化財を活用した芸術文化の振興などを担っている。
収蔵品の特徴
コレクションの核は、中村不折が半生40年余をかけて独力で収集した中国・日本の書道史関係資料である。殷代の甲骨から青銅器、玉器、鏡鑑、瓦当、塼、陶瓶、封泥、璽印、石経、墓券、仏像、碑碣、墓誌、文房具、碑拓法帖、経巻文書、文人法書まで、書と文字の歴史に関わる資料を含む。現在の収蔵点数は約16,000点で、重要文化財12点、重要美術品5点を含む。
紙本墨書のみではなく、文字が刻まれたり鋳込まれたりした金石資料を多数含むことがコレクションの特徴で、本館ではこれらを通して漢字の書法や文字の変遷を紹介する。あわせて、中村不折自身の洋画、書、日本画、デッサン、新聞挿絵、近代文学者との交流を示す資料なども収蔵しており、書道史資料の収集家としての不折と、画家・書家としての不折の双方を伝える構成となっている。
建築の特徴
現在の書道博物館は、1936年の開館時から残る本館と書庫、台東区への寄贈後に建設された中村不折記念館を中心に構成される。本館は鉄筋コンクリート造で、中村不折が自らのコレクションを公開するために建設したもの。1945年の空襲では敷地内の木造居宅と蔵が焼失したが、本館と収蔵資料は残った。敷地は「中村不折旧宅（書道博物館）」として東京都指定史跡となっており、本館は昭和初期の博物館建築を現在に伝えている。
中村不折記念館は1999年に新築され、2000年の区立館再開館時から展示施設として使用されている。また、敷地には大正時代の蔵が残り、不折が1899年に旧居へ建てた大谷石造の蔵も後に移築・復原された。館公式では、明治の蔵、大正の蔵、昭和の本館、平成の中村不折記念館という異なる時代の建造物が庭園を囲む現在の構成を紹介している。