美術館概要
小城市立中林梧竹記念館は、小城に生まれた書家・中林梧竹の作品と遺品を収集・保存・展示し、その業績を顕彰する記念館である。中林梧竹は1827年に小城新小路、現在の小城市小城町小城本町に生まれ、江戸で書を学んだのち、明治期には中国にも渡って書を研究した。日下部鳴鶴、巌谷一六とともに「明治の三筆」に挙げられ、小城市では現在も「書聖」としてその作品と足跡を紹介している。現行条例も、梧竹の偉業を顕彰し、その作品を展示することで地域の文化・教養の向上に資することを館の設置目的としている。
現在の記念館は、1999年4月に開館した複合文化施設「桜城館」の2階に設けられた。開館時は「小城町立中林梧竹記念館」であり、小城町立歴史資料館や図書館とともに、地域の歴史・文化資料を収集・公開する拠点を構成した。2005年3月1日の小城町、三日月町、牛津町、芦刈町の合併による小城市発足後は「小城市立中林梧竹記念館」として継続している。現行条例では、合併前の小城町立中林梧竹記念館における処分や手続を新館へ引き継ぐことが明記されており、館としての活動は1999年から連続している。
館では梧竹の書作品を中心に、書簡、筆・硯・墨・印などの遺品や関連資料を収蔵し、テーマを設定して展示替えを行っている。2014年度の小城市資料では、梧竹の作品・遺品など約500点を所蔵するとされており、その後も寄贈・寄託・購入による新収蔵が続けられている。代表的な資料には、小城市重要文化財の「海外飛香」「天山閣」、梧竹が使用した筆・硯などがある。また、展示室で公開できない作品についても「中林梧竹記念館デジタルミュージアム」で公開し、年代、作品種別、使用印などから検索できる環境を整えている。現在も収蔵品展や特別展を継続し、梧竹の書そのものだけでなく、その生涯、人物交流、信仰、小城との関係などから作品を紹介している。
運営方針・館の特徴
現行条例では、中林梧竹の偉業を顕彰し、その作品を展示することにより、地域の文化及び教養の向上に資することを設置目的としている。
館では収蔵作品・寄託作品をテーマごとに展示替えしながら紹介しており、現在も年間を通して複数期の収蔵品展を開催している。あわせてデジタルミュージアムを運営し、書かれた年代、作品種別、使用印などから梧竹作品を検索・閲覧できるようにしている。小城市の生涯学習推進計画でも、中林梧竹記念館・歴史資料館の資料充実と活用を進め、市民が文化を身近に感じられる環境づくりを行う方針が示されている。
運営体制の特徴
小城市が設置し、小城市教育委員会による直営で運営されている。現行の教育委員会事務局組織規則では、文化課の分掌事務として「中林梧竹記念館に関すること」が明記されている。また、記念館条例施行規則により、館長、学芸員その他必要な職員を置き、館長が館務を掌理し、学芸員が専門的業務に従事する体制が定められている。
桜城館では、記念館、歴史資料館、市民図書館が同じ建物を使用し、文化課が記念館と歴史資料館を一体的に担当する。施設全体の清掃、空調、警備等には個別業務委託があるが、小城市の公共施設資料では運営形態を「直営」としている。記念館には博物館法に基づく中林梧竹記念館協議会が置かれ、館長の諮問に応じて運営や事業について意見を述べる仕組みとなっている。
収蔵品の特徴
コレクションの中心は、中林梧竹の書作品と、その制作・生涯に関係する遺品・資料である。2014年度の小城市資料では約500点の作品・遺品を所蔵するとされ、その後も寄贈・寄託・購入による収集が続いているため、現在の正確な総数は公式情報から確認できない。
代表的な作品には、梧竹80代前半の書である小城市重要文化財「海外飛香」「天山閣」がある。「海外飛香」は独自の文字表現と筆勢を示す作品、「天山閣」は梧竹作品のなかでも規模の大きな書として小城市が紹介している。
作品だけでなく、筆、硯、墨、印、書簡等も収蔵する。「中林梧竹使用筆並びに硯」は筆6点、硯2点からなり、梧竹の子・袈裟吉から1914年に桜岡小学校へ寄贈されたもの。梧竹が晩年に使用した超短鋒筆など、書法と用具の関係を伝える資料も含まれる。
建築の特徴
記念館は独立した専用建築ではなく、小城市立歴史資料館、小城市民図書館小城館などが入る複合文化施設「桜城館」の2階に設けられている。小城市の教育要覧では、桜城館は1999年4月開館、鉄筋コンクリート造の施設で、1階に市民図書館小城館等、2階に中林梧竹記念館、歴史資料館、企画展示室、研修室、文化課事務室等を配置するとされている。
小城市公共施設等総合管理計画では、桜城館を「小城市立歴史資料館（桜城館）（中林梧竹記念館含む）」として整理し、1998年度取得、敷地面積4,228平方メートル、延床面積3,497平方メートルの複合施設としている。設計者など、建築上の詳細は今回確認した公式資料から確定できない。