美術館概要
高橋昭五郎彫刻の館は、室蘭市出身の彫刻家・高橋昭五郎の木彫作品を展示する施設として、2002年7月15日に音威子府村の旧青少年会館で開館した。高橋と音威子府村との関わりは、砂澤ビッキと版画家・矢崎勝美が始めた「樹を語り作品展」に高橋が参加したことに始まる。2001年、砂澤ビッキ生誕70年を記念して音威子府村で「樹を語り作品展」が再び開催された際、高橋から自身の生涯の作品を村で預かってほしいとの申し出があり、翌年の開館につながった。高橋は、木が山で育つことから、自ら彫り続けた作品をいつか山へ返したいとの思いを村に伝えている。
開館後は、高橋の木彫作品を館内だけでなく、天塩川温泉、保健福祉センター、小学校、公民館、村役場、おといねっぷ美術工芸高等学校など村内各所にも配置してきた。館と村内の公共施設を通じて、高橋の作品に触れる機会を設けている。北海道教育委員会のミュージアム・ネットワークでは、「感謝塔」「響風」「風韻」「奏水」「共生」「凍風」「原野」「樹音」「コンポジション」などを主要な収蔵作品として紹介している。
最初の展示場所となった旧青少年会館は2019年に解体され、2020年に旧音威子府村立音威子府中学校校舎へ展示場所を移した。2023年には校舎1階から2階の旧教室へ展示を移し、学校時代の空間を生かした展示へ変更。さらに2026年には旧中学校体育館に保管されていた彫刻作品43点を展示空間へ移している。現在も毎年4月26日から10月31日まで公開されている。
運営方針・館の特徴
高橋昭五郎の木彫作品を保存・展示し、村内各所に作品を配置することで、施設内に限らず村の中で作品に触れられる構成をとっている。音威子府村は、高橋昭五郎彫刻の館とエコミュージアムおさしまセンターを村の芸術・文化施設として位置付け、村にゆかりのある作家の作品を鑑賞できる環境の維持と、木材工芸・絵画等の展覧会、芸術文化施設の整備を地域文化振興の施策として掲げている。
運営体制の特徴
音威子府村が直接管理する施設で、現在は総務課地域振興室が芸術文化施設に関する事業を担当している。館には係員が常駐せず、開館期間中は来館者自身が館内を観覧する運営方式となっている。音威子府村では、高橋昭五郎彫刻の館、エコミュージアムおさしまセンター、木遊館などを芸術文化・地域資源として一体的に活用する取り組みを進めている。
収蔵品の特徴
コレクションは、高橋昭五郎が音威子府村に自身の生涯の作品を預けたいと申し出たことを起点として形成された。高橋は木を主要な素材とし、「愛、祈り、そして感謝の気持ちを込めて木と対峙する」とする制作姿勢のもと、カツラ、タモ、セン、ナラ、シコロなどの木材を用いた彫刻を制作している。館の作品に加え、「炎舞」「響風」「はぐくみ」「樹音」「風韻」「自然」「夏の風」など、多数の作品が村内の公共施設等に展示されている。
北海道教育委員会は主要コレクションとして「感謝塔」「響風」「風韻」「奏水」「共生」「凍風」「原野」「樹音」「コンポジション」などを紹介している。2026年には、それまで旧音威子府中学校体育館に保管されていた彫刻43点が新たに展示空間へ移された。収蔵作品全体の最新点数は、今回確認した公式・公的資料では確認できなかった。
建築の特徴
現在の展示施設は、旧音威子府村立音威子府中学校の校舎を活用したもの。音威子府村の公共施設等総合管理計画では、この校舎の建築年度を1971年としている。音威子府中学校は2014年4月に音威子府小学校との併置化に伴って別所在地へ移転し、旧校舎はその後、高橋昭五郎彫刻の館の展示施設として転用された。
2020年から旧校舎で作品を公開し、2023年には展示場所を1階の旧視聴覚室から2階の教室へ変更。学校として使用されていた教室を展示空間として利用している。新築の美術館建築ではなく、廃校となった学校建築を彫刻展示の場として再利用した施設である。設計者等は、今回確認した公式・公的資料からは確認できなかった。