美術館概要
益田市立雪舟の郷記念館は、室町時代の水墨画家・雪舟等楊と益田の関わりを伝えるため、1990年10月に開館した市立の記念館である。益田には雪舟が滞在したと伝わる寺院や、医光寺・萬福寺の庭園が残る。記念館は、雪舟が晩年を過ごし没したと伝えられる東光寺跡の大喜庵に隣接し、周辺に整備された歴史文化ゾーン「雪舟山水郷」の中核施設として設けられた。
開館の直接の契機は、1989年に益田市がふるさと創生事業の資金を用い、益田家伝来の雪舟筆《益田兼堯像》を購入したことだった。描かれた益田兼堯は益田家第15代当主で、雪舟を益田へ招いたとされる人物。作品は1479年の賛をもち、雪舟の数少ない人物画として国の重要文化財に指定されている。記念館ではこの作品を中心に、雪舟ゆかりの美術作品や益田家に関する資料を収集・紹介してきた。
開館から30年以上が経過し、施設の老朽化に加え、重要文化財の公開に必要な展示環境やバリアフリー対応などが課題となった。益田市は、文化施設としての機能に加えて日本遺産に関する観光面の機能も高める方針を示し、2024年4月から長期休館して大規模改修を実施した。
2026年10月3日にリニューアルオープン。改修では展示ケースの更新や施設の増築を行い、調査研究室、多目的ホールなどを新設した。雪舟と益田の歴史文化を紹介する従来の役割を引き継ぎながら、文化財の調査研究、保存、公開と、日本遺産をはじめとする地域の歴史文化の紹介を担う施設として再整備された。
運営方針・館の特徴
雪舟の芸術と益田の歴史文化を紹介することを中心に、美術作品や歴史資料の収集、保存、調査研究、展示公開を行っている。
雪舟の終焉地と伝わる大喜庵に隣接し、医光寺・萬福寺の雪舟庭園など、市内に残る雪舟ゆかりの文化財と関係する施設であることが特徴。雪舟の芸術だけでなく、益田氏や中世益田の歴史についても紹介している。
2026年の改修では、重要文化財などの展示に対応する環境を整備するとともに、調査研究機能を拡充。展示室に加え、多目的ホールを設け、講座やギャラリートークなどに活用している。
また、益田市立歴史文化交流館「れきしーな」などの文化施設との連携を通じ、日本遺産の構成文化財を周遊する取り組みも進めている。
運営体制の特徴
益田市が設置し、益田市教育委員会が直営で管理運営する施設。
2026年の改修後の運営については、指定管理者制度の導入が検討された。しかし、美術館・学芸業務を担う事業者の確保、行政職員と指定管理者の指揮命令系統、業務や設備の重複などが課題となり、当面は市の直営を継続する方針となった。
施設改修では、設計と施工を一括して民間事業者へ発注する方式を採用しているが、改修後の日常的な管理運営は益田市が担っている。
収蔵品の特徴
コレクションの中心は、雪舟筆の重要文化財《紙本著色益田兼堯像》である。益田市が1989年にふるさと創生事業の資金を用いて益田家から購入した作品で、記念館設立の契機となった。
《益田兼堯像》は、1479年に描かれた益田家第15代当主の肖像画。画面には雪舟の印と竹心周鼎による賛があり、雪舟の人物画を研究するうえで重要な基準作品とされている。
雪舟関連作品のほか、伝雪舟筆《紙本着色花鳥図》、雲谷等益筆《紙本墨画淡彩山水図屏風》などを所蔵。雪舟以後の水墨画や益田地方の絵画の展開を伝える作品群を含む。
また、中世益田氏の歴史に関わる安富家文書、周布家文書、吉田家文書などの歴史資料も扱っている。雪舟の画業を紹介する美術作品と、雪舟を迎えた益田氏や地域の歴史を伝える資料の双方が、コレクションの特徴となっている。
建築の特徴
記念館は、雪舟が晩年を過ごし没したと伝えられる東光寺跡の大喜庵に隣接し、1990年10月に開館した。
中国・寧波の天童寺を模した茶色の瓦葺き屋根を特徴とする建築で、周囲には大喜庵や小丸山古墳が位置する。記念館を含む一帯は「雪舟山水郷」として整備され、美術作品の鑑賞と雪舟ゆかりの史跡を訪ねることのできる環境となっている。
当初建物の設計者は不明。改修前の建物は鉄筋コンクリート造、地下1階・地上1階建てであった。
2024～2026年の大規模改修
開館から30年以上が経過し、施設の老朽化、展示環境の改善、バリアフリー化などを目的として、2024年から改修事業を実施した。
事業は設計施工一括発注方式により進められ、徳栄建設・ヤマシタ設計特別共同企業体が担当。既存施設の改修に加え、148.65平方メートルを増築した。
主な整備内容は、展示ケースの更新、荷解室・調査研究室・多目的ホール・授乳室の新設、バリアフリー化、トイレや空調・電気設備の更新など。重要文化財の展示に必要な環境を整備するとともに、調査研究や来館者利用の機能が拡充された。
改修工事は2026年2月に完了し、同年10月3日にリニューアルオープンした。