美術館概要
奈良県立万葉文化館は、『万葉集』を中心とする日本の古代文化に関する総合文化拠点として、2001年9月15日に明日香村に開館した県立施設である。奈良県は、『万葉集』に奈良を舞台とする歌が多く、県内各地にゆかりの歴史的風土や自然景観が残ることを踏まえ、調査・研究、展示、図書・情報提供の三つの機能を備えた施設として整備した。館内には「万葉ミュージアム」としての展示機能、万葉古代学の研究機能、万葉図書・情報室があり、美術館、体験型展示施設、研究機関、情報センターの機能を併せ持つ構成となっている。
美術分野では、開館にあたり当時の日本画壇を代表する画家154名に『万葉集』を題材とする作品制作を依頼し、「万葉日本画」と呼ばれるコレクションを形成した。各作家が約4,500首の万葉歌から一首を選んで制作した作品群で、開館以来、同館の美術コレクションと日本画展示の中核となっている。これに関連する下図類なども収蔵し、館蔵品展や特別展を通じて『万葉集』と美術を結び付ける活動を行ってきた。
また、施設建設に先立つ発掘調査で古代の工房跡である飛鳥池遺跡が確認されたことから、遺跡を保存しながら復原展示等に活用する「遺跡と共存する総合文化施設」として整備された。現在も展覧会、万葉古代学の研究・講座、図書・情報サービス、学校向け事業、イベント等を組み合わせ、『万葉集』と古代文化を研究・紹介する活動を続けている。
運営方針・館の特徴
奈良県は万葉文化館を、『万葉集』を中心とする古代文化の総合文化拠点として位置付けている。館の機能は大きく、展示、調査・研究、図書・情報提供の三分野から構成される。
・「万葉ミュージアム」による、『万葉集』や古代文化、日本画等の展示
・万葉古代学に関する調査・研究と、その成果を講座・研究年報等で公開する活動
・万葉図書・情報室による『万葉集』や古代文化関係の図書・情報の収集・提供
・発掘調査で確認された文化財を保存し、復原展示等を通して活用する活動
・学校向け学習支援、講座、イベント等を通じた万葉文化の普及
万葉図書・情報室では『万葉集』をはじめとする日本古代文化関係の図書を約1万9千冊所蔵し、美術作品、古典籍、図書等については「万葉百科」を通じた情報公開も行っている。
運営体制の特徴
奈良県が設置し、現在は奈良県による直営。県の行政組織上、「地域創造部 万葉文化館」が独立した組織として置かれ、「県立万葉文化館に関すること」を所掌している。展覧会、万葉古代学の研究、講座、図書・情報サービス、広報、施設管理等を県の組織として実施している。
収蔵品の特徴
美術コレクションの中心は、開館にあたって制作された154点の「万葉日本画」である。当時の日本画壇を代表する154名の画家が、それぞれ『万葉集』の歌から一首を選び、その歌から着想した作品を制作した。館自身がこれを「中核的な収蔵品」と位置付けており、開館以来、日本画を中心とする館蔵品展・特別展の基礎となっている。
「万葉日本画」の制作過程で作成された下図類も寄贈されており、完成作品とあわせて調査・展示されている。さらに、館は日本画を中心とする美術品のほか、『万葉集』関係の古典籍・資料、研究用図書等を収集・保存している。所蔵する作品・資料や図書は、館のオンライン検索システム「万葉百科」で検索・閲覧できる。
建築の特徴
奈良県立万葉文化館は、単一の美術展示施設としてではなく、日本画展示、古代文化の体験展示、研究、図書・情報提供を一体化した総合文化施設として整備された。日本画展示室のほか、一般展示室、万葉劇場、万葉図書・情報室、研究機能、万葉庭園等を備える。
建設に先立つ発掘調査では、古代の工房跡である飛鳥池遺跡が発見された。館は遺跡を撤去して建設するのではなく、その保存を図りながら復原展示等に活用する構成を採っている。公式英語案内でも、施設が飛鳥池遺跡と共存し、保存しながら創造的に活用することが館の特徴として説明されている。